Биение двух сердец - Страница 34

На мачехе были светлые брюки в обтяжку и светлая блузка, эффектно подчеркивающая загорелое лицо и тело. Мельком взглянув на Кристину, она прошла в переднюю, не дожидаясь приглашения.

— Где Стив? Мне нужно с ним поговорить. Он в кабинете?

Долли по-хозяйски направилась к двери кабинета, не обращая внимания на Кристину.

— Его нет дома, — сказала Кристина как можно спокойнее.

Видеть мачеху, которая принесла ей столько разочарований в детстве и сделала ее юность безрадостной, было неприятно, но знать об их отношениях со Стивом было хуже во сто крат.

Кристина никогда не могла понять, что ее отец нашел в этой холодной и расчетливой женщине. Конечно, нельзя не признать того, что Долли очень привлекательна — высокая, светловолосая, с превосходной фигурой, словно самой природой созданной, чтобы соблазнять и очаровывать мужчин. Кристина же, в отличие от своей мачехи, была хрупкой и изящной, совсем как ее покойная мама.

Каково бы ни было отношение Кристины к мачехе, она слишком любила своего отца, чтобы показывать ему свое негативное отношение к этой женщине. Когда отец остался вдовцом, Кристина была семилетней крохой. Когда папа решил жениться вторично, Кристине было уже четырнадцать, и она решила быть приветливой с мачехой, какой бы та ни оказалась. Она нежно любила папу и желала ему только счастья, а она уж как-нибудь потерпит.

Но Долли очень быстро расставила все по своим местам. Она не собиралась быть великодушной по отношению к неуклюжему подростку, который достался ей в придачу к богатому мужу. Она никогда не питала особых чувств к детям, а еще меньше — к представительницам своего собственного пола, поэтому она была безжалостна к падчерице, которая обещала вырасти в прелестную девушку. С самого начала своего брака Долли относилась к Кристине как к сопернице, мешающей ее безграничной власти над мужем.

Не прожив в новом доме и трех месяцев, Долли заявила, что она не видит проку в том, что девочка посещает местную школу. Для всех было бы гораздо лучше, если бы Кристину устроили в пансион, где бы она получила образование, соответствующее ее наклонностям, хотя бы ей и пришлось уехать из родного гнезда. Кристина осталась дома только в результате вмешательства Стива, который не преминул напомнить ее отцу о том, что его покойная первая жена, уже будучи прикованной к постели, потратила на выбор школы много сил и времени. К сожалению, она не успела увидеть, как ее ребенок в первый раз идет в школу.

— А где он? — резко спросила Долли.

— Уехал по делам, — уклончиво ответила Кристина.

Она предпочла бы вообще не беседовать с Долли. Она предпочла бы выставить Долли за дверь, но не была уверена, как к этому отнесется Стив.

— Ты хочешь сказать, что он ночует в своей квартире в Бостоне, потому что не хочет спать с тобой? — ядовито проговорила Долли. — Как жаль, дорогая, что ты всегда была настроена против меня, а то я могла бы помочь тебе советом. Тебе бы следовало знать, что мужчина и в грош не ставит женщину, у которой не хватает гордости отказать ему, особенно когда он явно дает знать, что он ее не хочет. А Стив тебя не хочет, Кристина, и никогда не хотел. Но с другой стороны, ведь есть интересы дела. И я его за это не стала бы осуждать. Кто угодно, но только не я. Элизабет сообщила мне, что ты опять приползла к нему. Ну что ж, я нисколько не удивлена. Но не думаю, что тебе это поможет.

Кристина и так уже услышала гораздо больше, чем хотела. Она уже не была той неуверенной девочкой, которая поверила Долли четыре года назад и которую учили быть вежливой со старшими, независимо от того, насколько грубо и оскорбительно вели себя те.

Но пусть теперь Долли получит свое, Кристина как раз была в подходящем настроении для реванша. В конце концов, что ей терять? Стив и так ей сказал, что не любит ее. Кристина не могла вспомнить, когда еще она была настолько разъярена. Пусть Долли получит по заслугам, а если ненароком достанется и Стиву, что ж, они оба это заслужили!

— Должна тебе сказать, что ты ошибаешься. Это именно Стив настоял на том, чтобы мы попробовали начать все с начала. Я-то приехала сюда совсем с другой целью. Но он был так настойчив... — сказала Кристина с деланным радушием.

Она испытала чувство удовлетворения, увидев потрясение на лице Долли.

— И ты напрасно думаешь, что ему нужны мои деньги, — продолжала Кристина, как ни в чем не бывало, испытывая что-то вроде эйфории.

— Но уж точно твое тело ему не нужно, — злобно воскликнула Долли. — Иначе он был бы сейчас с тобой.

— А он и был со мной... Впрочем, я предоставлю ему сообщить тебе, что именно ему нужно в нашем браке, — смиренно пообещала Кристина, в глубине души наслаждаясь эффектом, который оказали на Долли ее слова. — А может, он уже сказал тебе об этом?

Долли презрительно передернула плечом.

— У нас со Стивом есть более интересные темы для разговоров.

Кристина почувствовала, что ее самоконтроль дает трещину, а в сердце начинает разливаться тупая боль.

— Конечно. Например, как вы обманывали моего отца.

Ухмылка на лице Долли показала ей, что она напрасно дала волю своим эмоциям.

— Ты делаешь предположения, которые не можешь доказать, Кристина.

— А мне и не надо ничего доказывать, — возразила Кристина. — И ты, и Стив уже косвенно подтвердили мне, насколько верны мои предположения. Ваша связь...

— Стив сказал, что у нас связь? — недоуменно прервала ее Долли.

Она почему-то нахмурилась, как будто не веря своим ушам. Но затем неожиданно улыбнулась, словно это было для нее приятной новостью.